Tabula Rogeriana drawn by Al-Idrisi in 1154

La Méditerranée est une région qui me fascine depuis longtemps. Quelle richesse extraordinaire dans ses traditions culturelles, construites depuis des millénaires, et qui s’étendent d’Est en Ouest, de l’Europe à l’Afrique, touchant aussi bien aux mondes Grec et Latin, que Berbère ou Arabe.
Comme beaucoup d’Européens, l’histoire de ma famille – les branches de mon arbre généalogique – se superposent avec le tracé des chemins qu’empruntent les migrants, les pèlerins et les voyageurs depuis de nombreux siècles.
Quel meilleur endroit alors, pour trouver l’inspiration, que cette Europe du sud multiculturelle ? Sur ses rivages écrasés de soleil, quantité de peuples se sont battus, ont célébré des victoires et souffert des défaites ; ils ont construit et pillé; ils ont chanté l’amour, enterré leurs morts, prié leurs dieux. Carthaginois, Phéniciens, Normands, Francs, Grecs, Arabes, Wisigoths, Vandales, Byzantins… Dans le fracas des empires qui se succédaient, au rythme des religions s’imposant l’une après l’autre, ainsi la connaissance et la science, les arts et les traditions changeaient de main et se réinventaient à chaque fois.
Indiscutablement, les Européens d’aujourd’hui sont liés par cette histoire commune, comme en témoignent leur génie culturel et leur grande diversité.

Vous avez sans doute observé que dans mes différents albums je cherche constamment à marier ou à créer des ponts entre divers styles musicaux – et ça même si je chante principalement en anglais.
Pour ce nouvel album, j’ai eu envie de naviguer un peu plus loin dans les eaux du sud de l’Europe, de me concentrer sur ces moments de l’Histoire où les cultures et les traditions ont convergé et se sont croisées.
J’aime la musique Méditerranéenne depuis des années, autant que les sons de l’Afrique du Nord et de l’Ouest. Quand j’ai commencé à écrire les chansons de ce futur album, j’étais fortement inspiré par le sud de l’Espagne, par Cordoue à l’époque du Califat, et la Tolède médiévale.
Puis mon frère – l’écrivain Ben Faccini – m’a parlé de l’histoire de la Sicile sous le règne des Normands au 12e siècle. Sur ses conseils, j’ai commencé à lire l’ouvrage de John Julius Norwich consacré à la Sicile médiévale. Cette époque remarquable de l’histoire européenne m’a rapidement captivé. J’ai compris alors que je venais de trouver une formidable source d’inspiration pour le nouvel album.

Tabula Rogeriana – Al-Idrisi 1154 (detail)